Le principe de la zoothérapie vise à utiliser les rapports privilégiés que les enfants entretiennent avec l’animal pour aider au processus thérapeutique (psychologique, physique et social).
Ces liens accélèrent et facilitent le contact avec le monde médical et rendent plus acceptables pour l’enfant les périodes d’hospitalisation

L'enfant malade se recroqueville souvent sur sa douleur, ses angoisses, sa peur et sa détresse d'où l'importance et le sens accordé à la zoothérapie. La présence du chien, sa sensibilité au contact humain, ses besoins élémentaires donnent à l’enfant un sentiment de sécurité émotionnelle dans un monde instable où tout évolue en accéléré.

Un programme de zoothérapie se veut une expérience d’amour et de sécurité pour l’enfant hospitalisé. Le but ultime est de procurer à l’enfant malade un sentiment d’utilité, de sécurité et de chaleur familiale. 

Ces chiens « thérapeutes » contribuent aussi à stimuler l’exercice physique malheureusement trop souvent déficient chez ces enfants. L’intimité qui naît du simple fait de leur parler et de les caresser réduit le stress et procure à l’enfant une source de créativité, de surprise et d’humour. Un chien « thérapeute » n’est pas une cure en soi, mais aide considérablement l’enfant à être plus réceptif aux traitements médicaux qui lui sont prodigués en diminuant ses résistances face à l’inconnu

Le programme "La Magie d'un Rêve" consiste à développer, à implanter et à évaluer un programme de zoothérapie pour la clientèle d’oncologie pédiatrique qui réponde aux règles, normes et critères de sécurité, de qualité et d’efficacité proposés par les écrits et les personnes impliquées dans le programme. Les hospitalisations font partie de la réalité des enfants atteints de cancer. De nombreuses recherches ont démontré que les animaux peuvent aider les patients hospitalisés, qu’ils soient adultes ou enfants, à se rétablir. A notre connaissance, aucune recherche québécoise ou canadienne relative à la zoothérapie auprès de la clientèle d’oncologie pédiatrique n‘existe. La majorité des études sont américaines, et aucune ne fait mention des effets de la zoothérapie dans une chambre où l’animal et l’enfant passent ensemble toute une journée. Nous mettons de l’avant une formule audacieuse par laquelle l’enfant et l’animal partagent une journée complète d’affection et d’attention dans un environnement crée tout spécialement pour favoriser cette rencontre intime, la chambre de rêve.

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